Projection - Navigators avec Gaëlle Jones

NOAH TEICHNER | France, 2022, 1h25 | 35mm

Décembre 1919. Le gouvernement des États-Unis expulse 249 communistes, anarchistes et révolutionnaires sur “l’Arche soviétique”. Ils embarquent à Ellis Island en direction de l’URSS. Quelques années plus tard, ce même paquebot devient le décor de La Croisière du Navigator, une comédie burlesque de Buster Keaton.

Noah Teichner explore cette coïncidence et les images de Keaton deviennent des archives précieuses et précises du bateau pour documenter et illustrer la traversée. On l’explore de la passerelle à la salle des machines en passant par les cabines. Pour cela, le réalisateur utilise la technique du split screen. Et bien que les deux histoires n’aient rien en commun à part le décor, cela fonctionne à merveille. Keaton avance d’un côté de l’écran et, de l’autre, l’exil s’écrit.

Le périple à bord du Buford est raconté par les vibrants écrits de deux figures importantes du féminisme et de l’anarchisme, Emma Goldman et Alexandre Berkman, retenus à bord. Le cinéaste associe archives, films de l’époque, journaux de bord et regroupe les traces pour donner à l’histoire ses images manquantes. Des tempêtes intérieures des passagers à l’affirmation de leurs idées inébranlables en passant par la désillusion de la Russie soviétique qui attend finalement les exilés, une odyssée d’archives qui donne envie de lever l’ancre et d’aller y regarder de plus près.